ישראלי חשוד שעקץ קשישים בארה"ב עם "מגדת עתידות"

איש עסקים ישראלי-צרפתי בן 61 המתגורר לחלופין בירושלים ובפלורידה, הובא השבוע בפני שופט במיאמי לאחר שהוסגר מגרמניה, בחשד למעורבות בפרשת הונאה בינלאומית בהיקף של יותר מארבעה מיליון דולר. על פי כתב האישום, הוא, יחד עם שותף נוסף ניהלו רשת שעקצה אלפי אמריקנים, רובם קשישים ואנשים במצב פגיע.

לפי מסמכי בית המשפט, שיטת הפעולה התבססה על הפצת מכתבים שנראו אישיים לחלוטין. בין השנים 2016 ל-2020 נשלחו לאלפי קורבנות בארה"ב מסרים שהתיימרו להגיע ממגדי עתידות ומדיומים, ובהם בשורה משמחת: סכום כסף גדול עומד להגיע אליהם. כדי להבטיח את מימוש התחזית, נדרשו הנמענים להעביר תשלום מקדים. רבים התפתו ושלחו המחאות.

תפקידו של הישראלי, טוענים בתביעה האמריקנית, היה להלבין את הכספים. הוא חשוד כי פתח חשבונות בנק בארה"ב על שם אותם "מגידי עתידות" פיקטיביים, הפקיד בהם את ההמחאות, והעביר את הכספים לחשבונות באירופה שנשלטו על ידי שותפו.

הוא נעצר בגרמניה בחודש מאי האחרון והמתין להסגרתו לארה"ב. אם יורשע בסעיפי הונאת דואר וקשירת קשר, הוא צפוי לעונש של עד 20 שנות מאסר. אולם, סביבתו הקרובה דוחה מכל וכל את ההאשמות. מקורביו פתחו בקמפיינים לגיוס כספים ברשת בטענה ששימש רק כספק שירותים עבור לקוח צרפתי שעסק בפרסום בעייתי, וכי הוא קורבן לרדיפה מצד הרשויות האמריקניות.

לישראלי רקע עשיר בקהילה היהודית: הוא למד בתיכון יהודי יוקרתי בפריז, עבד כיזם וניהל חברות לשיווק ולפיתוח עסקי, והיה פעיל בארגון אירועי הסברה למען ישראל בקרב הקהילה הצרפתית-יהודית בפלורידה.

פרשת העוקץ הנוכחית מזכירה הונאת ענק שנחשפה בארה"ב לאחרונה, במסגרתה אזרח קנדי-צרפתי נידון לעשר שנות מאסר לאחר שהוציא במרמה כ-175 מיליון דולר מיותר ממיליון אמריקנים באמצעות מכתבים מזויפים מאת "מגדת עתידות". התביעה בארה"ב, שמנהלת את התיק באמצעות שירות חקירות הדואר האמריקני, מבקשת להותיר את שמלה במעצר עד תום ההליכים מחשש שיימלט, והדיון בעניינו נקבע להמשך השבוע.