הטייס בטיסת 'פליי דובאי' משחזר לנתניהו את המאבק להצלת המטוס: "הייתה בי עוד לחימה אחרונה"

ראש הממשלה בנימין נתניהו שוחח הערב (מוצ"ש) בטלפון עם קפטן סמית' מאצ'הר, הטייס ההודי שהציל עשרות נוסעים כאשר הצליח לפתוח את תא הטייס בכוחותיו האחרונים כשטייס המשנה ניסה לרסק את המטוס.

במהלך השיחה הביע ראש הממשלה הערכה עמוקה על תושייתו של קפטן מאצ'הר, ואמר לו: "אתה גיבור עבור ישראל, הודו והעולם כולו. גילת קור רוח ואומץ לב בתנאים בלתי אפשריים, והצלת לא רק עשרות נפשות, אלא את הרוח האנושית כולה". בסיום דבריו, הזמין נתניהו את קפטן מאצ'הר, יחד עם ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי, להגיע לישראל ולהשיא משואה בטקס יום העצמאות הקרוב.

במהלך השיחה שאל נתניהו את הקפטן כיצד החל האירוע, ומאצ'הר שחזר לראשונה את רגעי האימה בתוך תא הטייס:

"זו הייתה טיסה שגרתית לחלוטין", שחזר קפטן מאצ'הר. "טייס המשנה ביקש להתפלל, דבר מקובל ולא יוצא דופן. מתוך כבוד אליו הסתכלתי קדימה. כעבור כחמש דקות חטפתי מכה עזה בחלק האחורי של הראש. בהתחלה חשבתי שמדובר בנזק קטסטרופלי למטוס, אך כשהמכות המשיכו לבוא זו אחר זו, הבנתי שזה לא המטוס, אלא הבחור השני שהיה איתי בתא הטייס.".

קפטן מאצ'הר תאר כיצד נפגע בראשו וראייתו התטשטשה כמעט לחלוטין, בעוד המטוס החל בצלילה חדה כלפי מטה. "ניסיתי לעצור אותו, אבל בגלל המכות הראשונות הראייה שלי כמעט נעלמה לחלוטין, הכל היה מטושטש לגמרי."

"בשלב הזה" ממשיך קפטן מאצ'הר ומתאר: "התחושה הבאה שהייתה לי היא שהמטוס צולל למטה בחדות. ניסיתי לפתוח את הדלת פעם אחת, אבל אני חושב שהוא סגר אותה בחזרה. בנקודה הזו אני זוכר ששכבתי על רצפת תא הטייס ושמעתי את האנשים צורחים, הייתה בי עוד לחימה אחרונה אחת - קרא לזה אישי או קרא לזה למען האנשים, אבל הגישה שלי הייתה שאם אני לא עושה את זה, כולנו נמות. ואז נתתי את כל מה שהיה לי, פשוט הגעתי לדלת, פתחתי אותה, ולמרבה המזל אנשים חיכו בחוץ כדי להתנפל חזרה, לקחו שליטה, והשאר כבר ידוע"

כאשר נשאל על מנגנון הפתיחה של תא הטייס, הסביר מאצ'הר: "לדלת מבפנים יש מנגנון סיבוב, בעוד שמבחוץ אפשר לפתוח אותה רק באמצעות קוד. הקולגות שלי מבחוץ ניסו להקיש את הקוד, אך הוא לא איפשר זאת. הדרך היחידה הייתה להגיע לידית ולסובב אותה. ברגע שהיד שלי הייתה על הידית, סובבתי אותה והדלת נפתחה, ואז הצוות והנוסעים שהיו בחוץ נכנסו והשתלטו על האירוע".

ראש הממשלה שיבח את הטייס על אומץ ליבו והוסיף בהומור: "דיברתי גם עם רופא השיניים שטיפל בך, והוא אמר שהיית אמיץ באופן יוצא דופן. זה גובל בנס". קפטן מאצ'הר השיב בחיוך: "אשמח מאוד לפגוש אותו, הוא הציל את חיי".

ראש הממשלה נתניהו סיכם את השיחה באיחולי החלמה מהירה לטייס, שהתאושש בימים אלו מהפציעות שספג, והדגיש כי אזרחי ישראל מצפים להגעתו ולאירוחו בביקור רשמי בארץ.