האב השכול למחבל: "הפצצה הרגה את הבן שלי, אבל אני סולח לך"

בית משפט פדרלי במזרח וירג'יניה גזר 20 שנות מאסר ושחרור בפיקוח לכל החיים על מוחמד שריפוללה, אזרח אפגני בן 28, בגין מעורבותו בפיגוע ההתאבדות בשדה התעופה בקאבול באוגוסט 2021. זהו העונש המרבי בגין סעיף הטרור שבו הורשע שריפוללה מוקדם יותר השנה, בהיותו הנאשם היחיד שעומד למשפט בארצות הברית בגין הפיגוע הקטלני, שגבה את חייהם של 13 חיילים אמריקנים וכ-170 אפגנים במהלך הנסיגה האמריקנית מאפגניסטן.

הוושינגטון פוסט דיווח, כי בדיון הקראת גזר הדין, משפחות החללים השמיעו הצהרות כאובות. מארק שמיץ, אביו של הלוחם ג'ארד שמיץ, פנה ישירות לשריפוללה ואמר לו: "אני סולח לך. אתה תעמוד למשפט בפני בית המשפט הזה, אבל אני לא אחיה עם שנאה. הפצצה הרגה את הבן שלי, היא לא הרגה את מה שהוא האמין בו". דארין הובר, אביו של החייל דארין טיילור הובר, הוסיף: "יש לך דם של נחתים, מלחים וחיילים אמריקנים על הידיים".

שריפוללה הודה בחקירת ה-FBI, שנערכה לאחר שנלכד בפקיסטן ב-2025, כי פעל לאיתור נתיב תחבורה עבור המחבל המתאבד, שאפשר לו לעקוף מחסומים של צבא ארצות הברית והטאליבן. עם זאת, סנגוריו טענו במהלך המשפט כי מדובר בהודאת שווא שנגבתה תחת לחץ, עקב מעצר משפחתו בידי הרשויות הפקיסטניות הידועות בעינויים. חבר המושבעים הרשיע את שריפוללה בקשירת קשר למתן תמיכה חומרית לדאעש, אך לא קבע כי חלקו בפיגוע הוביל ישירות למותם של החיילים, מה שהגביל את עונשו ומנע גזר דין של מאסר עולם.

השופט אנתוני טרנגה דחה את טיעוני ההגנה כי הממשל "תפס את האיש הלא נכון" ואמר כי שריפוללה לא הביע  חרטה. השופט ציין כי הנאשם בילה למעלה מעשור כחבר פעיל בדאעש, וסייע בלפחות 15 פיגועי טרור קטלניים. השופט הוסיף כי לו יכול היה, "הייתי גוזר עונשים נפרדים בגין כל אחד מהקורבנות בפיגוע". שריפוללה עצמו סירב לדבר בבית המשפט, אך סנגורו ציין כי אמנם משפחות הקורבנות ראויות לצדק, אולם המושבעים לא קבעו כי מרשו נמנה עם האחראים הישירים לרצח.