סגן הנשיא מצהיר: "המלחמה באיראן תיכנס לשלב שונה בעוד חודשיים"

סגן נשיא ארצות הברית ג'יי די ואנס מעריך כי המלחמה מול איראן תיכנס לשלב שונה לחלוטין בעוד חודשיים. בריאיון לעיתון "ניו יורק פוסט" על סיפון האייר פורס 2 אמר ואנס כי הוא מסכים עם הנשיא דונלד טראמפ, שהעריך כי הלחימה עשויה להסתיים מיד לאחר בחירות האמצע לקונגרס. טראמפ עצמו התייחס לנושא ביום רביעי האחרון בוועידה בדאלאס, ואמר כי המלחמה תסתיים בקרוב מכיוון שהאיראנים "לא יכולים להחזיק מעמד עוד הרבה זמן".

ואנס, שהיה האדריכל של מזכר ההבנות שקרס ביוני האחרון מול טהראן, פירט על התפתחות הלחימה. לדבריו, השלב הראשון של המלחמה כבר הסתיים עם הפגיעה בתוכנית הגרעין, ביכולות הצבאיות הקונבנציונליות ובהשפעתה של טהראן מחוץ לגבולותיה. כעת מתמקד הממשל האמריקני בשלב השני, שנועד למנוע מאיראן לשקם את יכולותיה ולשמור על היציבות העולמית. "אני מבין את חוסר הסבלנות של העם האמריקני, אבל כרגע ארצות הברית לא עוסקת בפעולות התקפיות", הבהיר ואנס והוסיף כי ההתקפות האיראניות על ספינות מסחריות מסתיימות לרוב בכישלון.

בזירה הימית מתנהלת מערכה חשאית לשמירה על נתיב הסחר האסטרטגי במצר הורמוז, שדרכו עוברים כעשרים אחוזים מהנפט הימי בעולם. אף שואנס טען כי תנועת הספנות חזרה ליותר ממחצית מהיקפה הרגיל, נתוני המעקב הפומביים מציגים תמונה שונה. על פי הנתונים, רק 11 ספינות חצו את המצר ביממה האחרונה, לעומת ממוצע של 130 ספינות לפני תחילת המלחמה. הפער נובע ממה שמוגדר כ"משימות אפלות" שמבצע הצי האמריקני בחודשים האחרונים. מדובר בליווי סמוי של מכליות נפט מסחריות שמשדרותיהן כבויים במכוון כדי לחמוק מתקיפות איראניות.

בנוסף למשימות הליווי, כוחות הצי האמריקני ביצעו בארבעת החודשים האחרונים פעולות נרחבות לפינוי מוקשים במצר. למרות שארצות הברית החלישה משמעותית את מערכי הטילים והכטב"מים של איראן, המשטר בטהראן עדיין מצליח להוציא לפועל תקיפות ספורדיות נגד כלי שיט בודדים ובסיסים צבאיים אמריקניים ברחבי המזרח התיכון.