שיחות החירום של סגן הנשיא: פנה ישירות למפקדי צבא כדי לעקוף את הערכות הפנטגון

בזמן שניהל התנגדות פנימית מול הנשיא דונלד טראמפ נגד הפתיחה במערכה, בחר סגן הנשיא ג'יי די ואנס לנקוט צעד חריג במהלך האביב והקיץ. לפי גורמים רשמיים בהווה ובעבר ששוחחו עם הניו יורק טיימס, ואנס פנה ישירות למפקדים צבאיים במרחבי הפיקוד השונים כדי לשאול את הערכותיהם הבלתי מצונזרות על המלחמה מול איראן, עוד בטרם גובשו לעמדת הפנטגון הרשמית. השיחות העמיקו בסוגיות טקטיות, יעדים, הערכות נפגעים ויכולת העמידות של המשטר באיראן.

התשובות שקיבל סגן הנשיא ממפקדי השדה היו ישירות ובוטות במיוחד, ובראשן האזהרה על דילדול קיצוני במלאי החימוש האסטרטגי. המפקדים התריעו כי בסיס ההגנה האווירית של ארה"ב נפגע אנושות, עד כדי כך שבאחד האזורים ירד מלאי טילי הפטריוט לפחות מ-100 טילים. בנוסף, המלחמה כילתה את מלאי טילי נוספים, ומלאי התחמושת הקריטי הוגדר כנמוך ביותר אי פעם. החשש המרכזי בשיחות אלו, פגיעה אקוטית ביכולת של צבא ארה"ב להתמודד מול איומים מצד סין, רוסיה וצפון קוריאה.

הפער בין תמונת המצב המדאיגה שהגיעה לפתחו של ואנס לבין המסרים הרשמיים שנמסרו לציבור היה ניכר. בעוד טראמפ הוסיף לטעון בפומבי כי ארה"ב כבר ניצחה והצבא האיראני נהרס, ופגש עובדי ממשל שפקפקו בהגדרת המצב כ"מלחמה", ואנס שילב את התובנות החמורות בדיונים הסגורים שלו עם הנשיא וכוורתו. השיחות נעשו בידיעת בכירים בממשל, ובהם שר ההגנה פיט הגסת' ומפקד המטות המשולבים דן קיין.

מעורבותו העמוקה של ואנס בפרטים המבצעיים כללה גם פניות ישירות לאדמירל בראד קופר, מפקד פיקוד המרכז, ולאדמירל סמואל פאפארו, ראש פיקוד האוקיינוס השקט. בניסיון לקבל פרטים, הורה שר ההגנה להפיק עבור ואנס דוחות יומיים ממשרד המודיעין הימי על הנעשה במצר הורמוז, והוא קיבל סקירות מפורטות ישירות מראש ה-CIA ג'ון רטקליף.

העיתון דיווח כי היה פער בין ההערכות הפרטיות המפוכחות שקיבל ואנס לבין מה שאמרו בפומבי בכירים בממשל, כולל הנשיא וסגן הנשיא. טראמפ המשיך לטעון באופן שקרי שארצות הברית כבר ניצחה במלחמה, שהצבא האיראני נהרס וכי אין בעיות עם אספקת הנשק האמריקאית. וסגנו ואנס המעיט לאחרונה בחשיבות הרעיון שארצות הברית בכלל מעורבת במלחמה.