במשך 14 חודשים: כולם חשבו שהיא בת 12, עד שהשוטרים נכנסו לחדר | מטלטל

במשך 14 חודשים היא חיה בביתם של בני זוג בברזיל, דיברה בקול ילדותי, שיחקה בבובות, השתמשה במוצץ ובבקבוק ואף חגגה "יום הולדת 12". אלא שמאחורי דמותה של הילדה הפגיעה הסתתרה אמנדה מריה סוזה דה אוליביירה, אישה בשנות ה־30 לחייה, שכבר השתמשה בזהויות של ילדות במקומות נוספים בברזיל. כעת היא הורשעה בהונאה ובשימוש בזהות כוזבת.

הפרשה החריגה, שמסעירה את ברזיל וזכתה בימים האחרונים לסיקור נרחב בכלי תקשורת בינלאומיים, החלה בעיר ז'וינווילי שבמדינת סנטה קתרינה. אמנדה הגיעה לקהילה אוונגליסטית מקומית כשהיא מציגה את עצמה בשם "גבריאלה". בתחילה סיפרה שהיא בת 18, עבדה בעבר במאפייה ומחפשת עבודה. באמצעות איש דת מקומי היא הכירה בני זוג שהחליטו לסייע לה. 

אלא שככל שנבנה האמון ביניהם, הסיפור שלה השתנה. "גבריאלה" סיפרה לבני הזוג שהיא למעשה צעירה בהרבה, ילדה שנמלטה מבית מתעלל במדינת פארה שבצפון ברזיל. היא גם הציגה את עצמה כמי שסובלת מאוטיזם ומבעיות בריאות שונות. 

בני הזוג האמינו לה והכניסו אותה לביתם. במשך כ־14 חודשים הם התייחסו אליה כאל בתם החורגת. הם סיפקו לה מקום מגורים, מזון, בגדים, תרופות וטיפולים, והכינו עבורה חדר מלא בצעצועים. בשלב מסוים אף נערכה לה חגיגת יום הולדת לכבוד הגיעה כביכול לגיל 12. 

הקול השתנה ברגע שהמשטרה נכנסה

כדי לתחזק את הדמות, אמנדה לא הסתפקה בסיפור כיסוי. לפי הדיווחים והחקירה, היא דיברה בקול גבוה וילדותי, שיחקה בבובות וציירה ציורים ילדותיים. תיעודים ועדויות העלו כי השתמשה גם במוצצים ובבקבוקי תינוק. בני הזוג אף מימנו עבורה טיפול תרופתי לירידה במשקל. 

התרמית הייתה כה משכנעת, עד שגם כאשר המשטרה הגיעה לבית כדי לעצור אותה, האישה שאירחה אותה התקשתה להאמין שמדובר באישה בוגרת.

על פי תיאור שפורסם ב"וושינגטון פוסט", השוטרים מצאו את "גבריאלה" בחדרה, כשהיא יושבת על המיטה ואוכלת, מוקפת בבובות ובציורים. מפקד המשטרה המקומי רודריגו גוסו פנה אליה בשמה האמיתי, אמנדה, והבהיר לה שההצגה הסתיימה.

ואז התרחש מה שסיים את הפרשה כולה: האישה שדיברה במשך חודשים בקול ילדותי שינתה לפתע את קולה. היא קמה מהמיטה ודיברה בקול של אישה בוגרת. 

החיפוש באינטרנט שחשף הכול

מי שהחלה לפרק את הסיפור הייתה קרובת משפחה של בני הזוג. היא חשדה ש"גבריאלה" מבוגרת בהרבה מכפי שהיא טוענת והחלה לחפש מידע באינטרנט. במהלך החיפוש היא נתקלה בדיווחים על אישה בשם אמנדה שהייתה מעורבת במקרה דומה בריו דה ז'ניירו.

התמונות והפרטים התאימו.

המשטרה הוזעקה, וב־2 ביוני אמנדה נעצרה בבית המשפחה. בחקירתה היא מסרה את פרטיה האמיתיים והודתה כי השתמשה בשם ובגיל שאינם שלה. 

אלא שהגילוי בז'וינווילי היה רק קצהו של הסיפור.

לפי החקירות והדיווחים בברזיל, אמנדה השתמשה לאורך השנים בשורה של שמות וזהויות, ובהם גבריאלה, אנה קלרה, מריה אדוארדה, ביאטריס ומריה קלרה. תיקים וחקירות הקשורים אליה הופיעו במספר מדינות בברזיל, ובמקרים שונים היא הציגה את עצמה כילדה או כנערה במצוקה. 

ה"וושינגטון פוסט" דיווח כי היא הודתה שהתחזתה לילדה במשך יותר מ־15 שנה. לפי "הטיימס", מסמכי בתי משפט הצביעו על מקרים במדינות רבות ברחבי ברזיל, ובהן פרנה, ריו דה ז'ניירו, מינאס ז'ראיס, גויאס, סיארה, ריו גראנדה דו סול וסאו פאולו. 

באחד המקרים בריו דה ז'ניירו ב־2023 היא הציגה את עצמה כ"מריה אדוארדה". שתי נשים שהאמינו כי מדובר בילדה במצוקה שכרו עבורה בית וקנו לה בגדים, מזון וציוד אישי. רק לאחר שהמשטרה בדקה את זהותה התברר כי ה"ילדה" היא למעשה אמנדה, שהייתה אז בת 35. 

"איך אדם אוטיסט מתנהג?"

אחד הפרטים המטרידים בפרשה נחשף בעדותה של אישה נוספת שסייעה בעבר לאמנדה. רנטה מגאליאס, תזונאית מריו דה ז'ניירו, סיפרה כי אמנדה פנתה אליה בבקשת עזרה והיא נקשרה אליה והתייחסה אליה כמעט כאל בת.

לאחר שהתעורר חשדה היא ניסתה לברר את זהותה וגילתה את התרמית. לדבריה, המשטרה הציגה בפניה לאחר מכן את היסטוריית החיפושים המקוונת של אמנדה. לפי "הטיימס", בין החיפושים נמצאו שאלות הנוגעות לאופן שבו אדם אוטיסט מתנהג וליצירת ציורים שיעוררו רגש בקרב נוצרים אוונגליסטים. 

הפרשה האחרונה הגיעה בשבוע שעבר להכרעה משפטית. בית המשפט במדינת סנטה קתרינה הרשיע את אמנדה, כיום בת 38, בהונאה ובשימוש בזהות כוזבת.

במהלך ההליך טענה ההגנה כי היא סובלת מבעיות פסיכיאטריות וזקוקה לטיפול. סנגוריה גם חלקו על הטענה שנגרם למשפחה נזק כספי המצדיק הרשעה בהונאה. 

בית המשפט לא קיבל את הטענה כי מצבה שולל את אחריותה הפלילית. לפי פסק הדין, היא פעלה במודע כדי לגרום לבני המשפחה להאמין בזהות שבנתה ולהמשיך להחזיק אותם בטעות, ובאמצעות כך קיבלה במשך חודשים את מלוא צורכי מחייתה. בית המשפט התייחס גם להשפעה הרגשית והמשפחתית של הקשר שנוצר בין בני הזוג לבין מי שהם האמינו שהיא בתם. 

על אמנדה נגזרו שנה, שישה חודשים ועשרה ימי מאסר בגין הונאה, וכן ארבעה חודשים ו־18 ימי מעצר בגין שימוש בזהות כוזבת. בית המשפט הותיר אותה במעצר ולא התיר לה לערער על ההרשעה כשהיא משוחררת. 

ההגנה כבר הודיעה כי תערער ותפעל לביטול ההרשעה.

וכך הסתיימה, לפחות לעת עתה, אחת מפרשות ההתחזות החריגות שידעה ברזיל: אישה בוגרת שהצליחה במשך יותר משנה להפוך לחלק ממשפחה כ"ילדה בת 12", לאחר שנים שבהן, לפי הרשויות והדיווחים, הופיעה שוב ושוב במקומות שונים תחת שמות וגילים אחרים.