בשטח בגודל צרפת כולה: התפרצות האבולה בדרך להיות הגדולה בהיסטוריה

קצב ההתפשטות חסר התקדים של נגיף האבולה בקונגו מעורר דאגה עמוקה בקהילה הבינלאומית. על פי נתוני הרשויות במדינה וארגון בריאות הציבור המרכזי באפריקה, עד כה נרשמו 2,516 מקרי מוות ו-5,290 הדבקות מאומתות. ארגוני הבריאות והאו"ם מעריכים כי גל התחלואה הנוכחי יחצה את ממדי ההתפרצות הקשה ביותר שנרשמה במערב אפריקה בשנים 2014-2016.

אחד המדדים המדאיגים ביותר נוגע לאובדן השליטה בשרשראות ההדבקה. יאפ בום, ראש צוות המוכנות לחירום של ארגון הבריאות של אפריקה, ציין כי צוותי הרפואה אינם יודעים מהו מקור ההדבקה של יותר מ-90% מהחולים, כאשר פחות מעשרה אחוזים מהמאובחנים נדבקו ממקור ידוע. על פי הנתונים, לכל מקרה מאומת נחשפו בממוצע 60 בני אדם, ובעוד שזוהו כ-19 אלף נדבקים ישירים, קיים פער של כ-80 אלף בני אדם שלא זוהו, המסתוובבים באוכלוסייה וממשיכים להפיץ את הנגיף.

ההתפרצות, שהוכרזה רשמית בחודש מאי בעיירת הכורים מונגבוואלו, החלה לפי ההערכות כבר בפברואר. כעת מעריכים בארגון הבריאות של אפריקה כי המקרים המאובחנים מהווים כ-30% עד 40% בלבד מכלל החולים בפועל. ההתפשטות גדולה בהרבה בהשוואה לגלים קודמים: בשבוע ה-13 נרשמו פי עשרה יותר מקרים ופי שבעה מתים בהשוואה להתפרצות של 2014, וקצב התפשטות הגדול פי 18 מזה שנרשם בהתפרצות של 2018-2020.

בשלושת השבועות האחרונים הגיע קצב ההידבקות לשיא חדש, והנגיף התפשט משלושה מחוזות במזרח המדינה לשישה מחוזות נכון ליום חמישי. מתאם הפעולות של האו"ם בקונגו ציין ביום שישי את קצב ההתפשטות המהיר, בעוד שברקע עומדת חרדה בקרב הקהילות המקומיות וחוסר אמון ברשויות. מרבית המתים בשבועות האחרונים כלל לא הגיעו למרכזי הטיפול ולא דיווחו על מחלתם, דבר שמעלה חשש כבד במערכת הבריאות כי הנגיף מוסיף להתפשט ביישובים רבים ללא כל דיווח או אבחון.