הטילים חזרו לסעודיה: האם מלחמת תימן מתעוררת מחדש?

אחרי ארבע שנים של הפוגה, המתיחות בין סעודיה לחות'ים עולה מחדש. חילופי האש האחרונים בין הממלכה למורדים הנתמכים בידי איראן מעוררים חשש מהתלקחות מחודשת בזירה התימנית, דווקא בזמן ההסלמה מול טהרן.

אמש (שישי) הפציצה סעודיה יעדים של החות'ים בתימן, בתגובה למתקפה על ספינה סעודית כחלק מ"המצור הימי" שהכריזו המורדים נגד ריאד. הבוקר טענו החות'ים כי שיגרו טילים וכטב"מים לעבר מתקנים אסטרטגיים בסעודיה.

לפי הודעת החות'ים, המתקפה כוונה נגד מתקני חברת הנפט ארמקו בג'יזאן ונגד העיר ינבוע שבחוף הים האדום. לפי דיווח ברויטרס, שני טילים ששוגרו לעבר ינבוע יורטו על ידי צוות הגנה אווירי יווני המוצב בסעודיה ומפעיל סוללת "פטריוט".

בהמשך היום דווח על תקיפות נוספות נגד החות'ים במחוזות מאריב ואל-ג'וף בתימן. לפי גורמים תימנים ששוחחו עם רויטרס, התקיפות בוצעו על ידי חיל האוויר של הממשלה התימנית הנתמכת על ידי סעודיה, והיעדים היו אתרי שיגור טילים וכטב"מים ומחסני נשק.

סעודיה ניהלה במשך שנים מערכה צבאית נגד החות'ים לאחר שהמורדים השתלטו על הבירה צנעא בסוף 2014. בשנת 2015 הקימה ריאד קואליציה ערבית וניהלה מערכה רחבה נגדם, אך לא הצליחה להביס אותם. ב-2022 הגיעו הצדדים להפוגה, וסעודיה ניסתה לשמור עליה גם לאחר שהחות'ים תקפו ספינות בים האדום בעקבות המלחמה בעזה.

כעת נראה כי המצב משתנה. לפי רויטרס, גורמים צבאיים ואנליסטים מזהים תגבור כוחות בקו החזית בין החות'ים לבין כוחות הממשלה התימנית. "מאז 2022, אלו ההכנות הרציניות ביותר לעימות שראיתי", אמר בראא שיבאן, אנליסט תימני ועמית מחקר במכון המחקר הבריטי RUSI.

ברקע להסלמה עומדת גם המעורבות האיראנית. לפי רויטרס, ב-13 ביולי נחת בתימן מטוס איראני עם מפקדים ממשמרות המהפכה, יועצים צבאיים וציוד הקשור לטילים ולכטב"מים. לאחר מכן הודיעו החות'ים על "מצור ימי" נגד סעודיה ואיימו על נתיבי השיט באזור מצר באב אל-מנדב.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ איים כי איראן תישא באחריות למתקפות החות'ים. "החות'ים הם שלוחה ו/או ארגון-פרוקסי של איראן, ועונש צבאי כבד יוטל על איראן, וכמובן גם על החות'ים עצמם", כתב ברשת Truth Social.

ההסלמה הנוכחית מעלה חשש כי הזירה התימנית, שנשמרה בשקט יחסי מאז 2022, תהפוך שוב לזירת עימות פעילה בין סעודיה לבין בעלת הברית של איראן – החות'ים.