בתוך יממה אחת: התעלומה סביב חשבון האינסטגרם של נתניהו

במהלך היממה האחרונה נרשמה עלייה של כ-6,000 עוקבים חדשים בחשבון האינסטגרם של ראש הממשלה בנימין נתניהו. כך עולה מניתוח של חוקר הרשת גיל פלדמן. על רקע העלייה הבלתי סבירה, קיים חשד ממשי כי לא מדובר בעלייה אורגנית בפופולריות, אלא ברכישת עוקבים שנועדה לנפח את נתוני החשבון.

בסדרת ציוצים שפרסם, פירט פלדמן את ממצאיו. בפוסט הראשון ציין כי ביום שישי נוספו לחשבון כ-4,000 עוקבים, בקצב עקבי של כ-100 עוקבים בכל רבע שעה. בעדכון נוסף שפרסם בהמשך, ציין פלדמן כי מספר העוקבים החדשים הגיע ל-6,000. ניתוח של פרופילי העוקבים מעלה כי רובם המוחלט אינם נראים כחשבונות המנוהלים על ידי בני אדם אמיתיים, אלא כפרופילים פיקטיביים ("בוטים").

תופעת רכישת העוקבים ברשתות החברתיות, שמטרתה ליצור מראית עין של תמיכה ציבורית רחבה, מוכרת בזירה הפוליטית והתקשורתית. עם זאת, במקרה הנוכחי, העלייה המדוברת מביאה את חשבונו של נתניהו לרף של 3.6 מיליון עוקבים. הנתונים מעוררים שאלות בנוגע לאמינות מספר העוקבים הכולל והמקור למימון פעילות זו.

נוכח התקרבות לתקופת בחירות בישראל, עולה סוגיה משפטית וציבורית בנוגע לשימוש בטקטיקות מסוג זה, שכן פעילות של ניפוח נתונים מלאכותי ברשת עשויה להיבחן בהקשר של חוקי תעמולת הבחירות.