טקס מרגש לזכרם של יהודי אתיופיה שנספו בדרכם לישראל

טקס האזכרה הממלכתי לזכרם של יהודי אתיופיה שנספו בדרכם לישראל נערך הבוקר ברחבת הר הרצל בירושלים, כבכל שנה ביום ירושלים. בטקס התייחדו המשתתפים עם זכרם של יותר מ-4,000 מבני הקהילה שנספו בדרכם לישראל, ולא זכו להגיע לירושלים. בטקס השתתפו אלפי בני משפחות, בני הקהילה שעשו את המסע מאתיופיה דרך סודן, משפחות שכולות, קייסים, מנהיגיה הרוחניים של קהילת ביתא ישראל, ונציגי ציבור ומדינה.

לקראת סוף שנות ה-80 יצאו אלפי יהודים מקהילת "ביתא ישראל" מאתיופיה למסע ארוך, מסוכן ורצוף תלאות לעבר סודן, בתקווה להגשים את חלום השיבה לציון ולירושלים – חלום שנשמר בקהילה במשך דורות רבים. הקריאה לצאת לדרך הגיעה ממדינת ישראל, באמצעות שליחי המוסד שפעלו באזורי המעבר, ובעקבותיה עזבו משפחות שלמות ואף קהילות כפריות שלמות את בתיהן ואת חייהן המוכרים.

בעיני הציבור הישראלי, מבצע משה מסמל פרק מרגש של עלייה, אומץ וערבות הדדית. אולם עבור רבים מיוצאי אתיופיה, מאחורי המבצע עומד סיפור קשה בהרבה: הדרך הארוכה לסודן, ההמתנה במחנות, האובדן והמחיר האנושי הכבד. רבים לא הצליחו לשרוד את המסע ואת תנאי הדרך הקשים – מחלות, רעב, אלימות וסכנות המדבר גבו את חייהם. קרובים נאלצו להותיר את יקיריהם באדמת המדבר, לעיתים בסימון מאולתר בלבד, ללא מצבה, ללא קבר מוסדר ולעיתים גם ללא תיעוד. כך נותרו אלפים מאחור – רחוקים מירושלים שאליה חלמו להגיע.

הטקס לזכרם של יהודי אתיופיהצילום: אלישע חנקין דוברות משרד העלייה והקליטה

נשיא המדינה, יצחק הרצוג אמר בטקס: ״יש רגעים בתולדות המדינה, שנכנסים עמוק ללב. עליית יהודי אתיופיה הייתה רגע שכזה. את תחושת ההתרגשות, כשהתפרסמו התמונות והידיעות על עליית אלפים מיהודי אתיופיה, במבצע משה, ובמבצע שלמה, אי אפשר לשכוח. לאט לאט פורסמו הסיפורים, על כוחות הנפש והגוף שמצאתם בעצמכם, לעבור מסעות בלתי אפשריים - כוחות של אהבה ואמונה. אני זוכר את השמחה שהתעוררה כאן ואת התחושה בלב, שהנה, זאת ההתגשמות המדויקת של חזונות הנביאים: בנינו באו מרחוק, בנותינו - מקצות האראתמול פגשתי את אחותו של ימנו בנימין זלקה ז"ל, שרציחתו זעזעה את כל המדינה, והבעתי בפניה שוב את כאבנו ועד כמה לא מדובר בטרגדיה משפחתית, או קהילתית אלא לאומית. כאן, על ההר הזה, במעמד הקדוש הזה, אני מבקש לומר לכם, כשליח של העם כולו - תודה שבאתם, תודה שלא וויתרתם, תודה שאתם פה. תרומתכם למדינת ישראל, בטחונה ובניינה, הוא עצום. אני גאה לעמוד כאן בפניכם - גם לנחם וגם להודות לכם".

ראש הממשלה, בנימין נתניהו אמר בטקס: "אחיי ואחיותיי יוצאי אתיופיה, מי כמוכם יודע שההימצאות שלנו בירושלים אינה מובנת מאליה. אתם חלמתם, אתם זכיתם, אתם ראיתם את ירושלים – ומי שלגודל צערנו לא זכה לכך נמצא איתנו ברוחו. במלאות 59 שנים לאיחוד בירתנו ירושלים נוסיף לשמור עליה, בעזרת השם, מכל משמר. נעשה זאת למעננו, למען ילדינו ונכדינו, למען יקיריכם – יקירי האומה – שכל עוד הייתה נשמה באפם, שאפו לראות בטוב ירושלים".

הטקס לזכרם של יהודי אתיופיהצילום: אלישע חנקין דוברות משרד העלייה והקליטה

שר העלייה והקליטה, ח"כ אופיר סופר אמר: ״אנו מציינים 59 שנים לאיחודה של ירושלים, בירת הנצח של מדינת ישראל. בד בבד ברגעים אלו, כאן בהר הרצל אנו זוכרים את אחינו ואחיותינו, למעלה מ-4,000 נספי קהילת ביתא ישראל שצעדו לירושלם. סיפורה של קהילת ביתא ישראל, הוא סיפור של חיבור ואחדות, של אמונה בצדקת הדרך. את הסיפור הזה חובה שיכירו כל ילדי ישראל במרכז המורשת שיוקם כאן בהר הרצל״.