שלדג, סיירת מטכ"ל וה-CIA: כך חולץ הנווט האמריקאי באיראן

ארצות הברית השלימה הלילה מבצע חילוץ חריג בעומקו וברגישותו, שבסיומו חולץ איש הצוות השני ממטוס הקרב האמריקאי F-15E שהופל בשטח איראן. לפי הדיווחים בארה"ב, מדובר בקצין מערכות נשק שנפצע בנטישה, הסתתר קרוב ליומיים בשטח הררי ועוין, ולבסוף הוצא בידי כוחות מיוחדים אמריקאיים. הנשיא דונלד טראמפ תיאר את הפעולה כאחת ממשימות החילוץ הנועזות בתולדות הצבא האמריקאי.

הדרמה החלה ביום שישי, עם הפלת ה-F-15E מעל איראן. איש צוות אחד חולץ מוקדם יותר, אך השני נותר מאחור, בזמן שכוחות איראניים ואנשי משמרות המהפכה נעו לעבר האזור. ככל שנקפו השעות, המצוד הלך והתהדק, והחילוץ הפך למרוץ נגד הזמן. לפי הדיווחים, שני אנשי הצוות הצליחו לשמור על קשר לאחר הנטישה, נתון שסייע לאמריקאים לגבש תמונת מצב ראשונית ולעקוב אחר הקצין המסתתר.

במרכז המבצע עמד גם מהלך הטעיה של ה-CIA. לפי הדיווחים בארה"ב, סוכנות הביון האמריקאית פעלה כדי לבלבל את הכוחות האיראניים באשר למיקומו של איש הצוות ולכיוון החילוץ, ובמקביל סייעה בהעברת תמונת המצב לפנטגון ולבית הלבן. השילוב בין מודיעין, הטעיה, וזמן תגובה מהיר, הוא שאפשר לאמריקאים להקדים את הכוחות האיראניים.

לצד המאמץ האמריקאי, בלט גם החלק הישראלי. לפי דיווחים שפורסמו בארה"ב, ישראל סיפקה סיוע מודיעיני למבצע, ואף עצרה את פעילותה הצבאית באזור ההתרסקות כדי לאפשר לאמריקאים חלון פעולה נקי יותר. זהו פרט משמעותי במיוחד, משום שהוא מלמד שהמעורבות הישראלית לא הסתכמה בתיאום כללי מרחוק, אלא השפיעה בפועל על ניהול הזירה בזמן אמת.

כסא המפלט והמצנח של הטייסצילום: באדיבות המצלם

כאן מצטרף גם הדיווח הדרמטי של "איראן אינטרנשיונל", שלפיו, מפי מקור ישראלי, שני כוחות קומנדו ישראליים, שלדג וסיירת מטכ"ל, השתתפו במבצע עצמו. לפי אותו מקור, המשימה נמשכה כ-36 שעות, ובמהלכה גם מסוק אמריקאי ספג אש, אך הצליח לשוב בשלום לבסיס. אם זו אכן התמונה המלאה, הרי שלא מדובר רק בחילוץ אמריקאי שקיבל סיוע ישראלי, אלא בפעולה משותפת עמוקה בהרבה, בלב שטח אויב.

אל השכבה הזאת מצטרפים כעת גם הפרטים שפרסם העיתונאי והחוקר האמריקאי מייקל וייס, מפי גורם צבאי אמריקאי. לפי התיאור הזה, הכוח המחלץ הקים מנחת מאולתר בלב השטח האיראני, אליו הונחתו שני מטוסי C-130 וארבעה מסוקי MH-6 Little Bird. אחד המסוקים טס אל אזור ההר שבו הסתתר קצין מערכות הנשק, אסף אותו, והחזיר אותו אל מסלול הנחיתה הזמני.

אלא שבשלב הפינוי הסתבך המבצע קשות. לפי וייס, גלגלי החרטום של שני מטוסי התובלה נתקעו בעפר, והאמריקאים נאלצו להביא בהמשך כלי טיס נוספים כדי לחלץ את כלל הכוח שהיה מעורב בפעולה. בשלב הזה, מה שהחל כמבצע חילוץ נועז, הפך גם למשבר לוגיסטי בשטח אויב.

בהמשך, לפי אותו תיאור, האמריקאים נאלצו להשמיד בעצמם את כלי הטיס שנותרו מאחור, כדי שלא ייפלו בידי האיראנים. וייס תיאר מציאות שבה מטוסי התובלה והמסוקים ננטשו, ולאחר מכן הופצצו בידי האמריקאים. במקביל, הותקפו גם כלי רכב של משמרות המהפכה שניסו לטפס לעבר ההר או להגיע אל המנחת המאולתר. כך, החילוץ לא היה רק מבצע הוצאה של איש צוות בודד, אלא קרב מתמשך על השליטה בזירה כולה.

החיפושים אחר הטייסיםצילום: צילום מסך

מן הצד האיראני נשמעו טענות חריפות עוד יותר, שלפיהן במהלך המבצע הושמדו גם כלי טיס אמריקאיים נוספים, בהם כטב"מים ומסוקים. במערב הוצגה תמונה שונה יותר, שלפיה לפחות חלק מכלי הטיס הושמדו בידי האמריקאים עצמם כדי למנוע נפילת ציוד רגיש לידי משמרות המהפכה. כך או כך, עצם העובדה שכלי טיס אמריקאיים נותרו מאחור והושמדו בשטח איראני ממחישה עד כמה המבצע הזה היה מסוכן, יקר וחריג.

התמונה הכוללת ברורה. זה לא היה רק חילוץ של איש צוות שנותר מאחור, אלא מבצע רב שכבות שכלל הישרדות ממושכת בשטח עוין, מצוד איראני, הטעיה של ה-CIA, סיוע מודיעיני ישראלי, עצירת תקיפות באזור ההתרסקות, ולפי הדיווח הנוסף גם השתתפות של שלדג וסיירת מטכ"ל. לכך נוספו מנחת מאולתר, מסוק שחדר עד לאזור ההר, תקלה קשה בפינוי, והשמדת כלי טיס על הקרקע. במילים אחרות, הלילה הזה בלב איראן היה הרבה יותר מחילוץ. הוא היה פעולה משותפת, נועזת, יקרה, וכזו שהצליחה, אך כמעט הסתבכה בדרך החוצה.