דיווח דרמטי: כוחות קומנדו אמריקניים פועלים בתוך איראן

האירוע החריג שהחל אתמול עם הפלת מטוס קרב אמריקני מדגם F-15E בשטח איראן, ממשיך גם הערב לעמוד במוקד ההתפתחויות בזירה. אחד משני אנשי הצוות כבר חולץ, אך איש הצוות השני עדיין נעדר, ובארה"ב נמשך מאמץ אינטנסיבי לאתרו לפני שייפול בידי הכוחות האיראניים.

לפי הדיווחים, מטוס הקרב נפגע במהלך הפעילות מעל איראן, ושני אנשי הצוות נטשו. זמן קצר לאחר מכן הצליחו האמריקנים לחלץ אחד מהם, בעוד החיפושים אחר השני נמשכים בתנאי שטח מורכבים ותחת איום מתמשך. ברויטרס דווח כי גם האיראנים פועלים במקביל לאיתור איש הצוות הנעדר, מה שהופך את האירוע למרוץ מבצעי רגיש במיוחד.

בצד האיראני מנסים למנף את האירוע גם במישור התודעתי. לפי AP, הרשויות באיראן קראו לציבור לסייע באיתור "הטייס האויב", והחיפושים מתרכזים בדרום מערב המדינה, באזור מחוז כהגילויה ובויר אחמד. בדיווח נאמר כי לצד כוחות הביטחון פועלים גם אזרחים מקומיים, על רקע ההבנה בטהראן כי לכידת איש צוות אמריקני חי עשויה להפוך להישג תעמולתי ראשון במעלה.

הפרט הדרמטי ביותר שפורסם מאז הוא הדיווח ב"טלגרף", שלפיו כוחות מיוחדים אמריקניים פועלים בתוך שטח איראן בניסיון לאתר את איש הצוות הנעדר. אם אכן מדובר בדיווח מדויק, זו אחת ההתפתחויות החריגות ביותר מאז תחילת הלחימה, משום שהיא מצביעה על פעולה קרקעית אמריקנית ישירה בלב שטח אויב, ולא רק על מאמץ אווירי מרחוק.

לפי רויטרס ו־AP, במהלך ניסיונות החילוץ נפגעו גם שני מסוקי בלאקהוק אמריקניים מאש איראנית, אך הצליחו לצאת מן האזור. הנתון הזה ממחיש עד כמה מבצע האיתור מתנהל בתנאים מסוכנים, ועד כמה כל עיכוב מגדיל את הסיכון להסלמה נוספת בין וושינגטון לטהראן.

במערב עוקבים בדריכות אחר גורלו של איש הצוות הנעדר, לא רק בגלל ההיבט המבצעי אלא גם בשל המשמעות המדינית והסמלית של האירוע. שבוי אמריקני בידי איראן יהיה הישג תודעתי דרמטי עבור המשטר, ועלול להציב את ממשל טראמפ בפני לחץ כבד להרחיב עוד יותר את הפעולה הצבאית.