בן דודו של אסד הורשע: סחר בקוקאין ונשק מתקדם מתוצרת איראן ורוסיה

אנטואן קאסיס, בן דודו של נשיא סוריה המודח בשאר אל-אסד, הגיע בפברואר אשתקד למלון יוקרתי בקניה. זמן קצר לאחר מכן נעצר במסגרת מבצע סמוי ממושך של הרשויות האמריקניות.

קאסיס, בן 58, הגיע למדינה האפריקנית במטרה להשלים עסקה בשווי 14 מיליון דולר. לפי החשד, הוא תכנן לפני נפילת המשטר לייבא 500 קילוגרמים של קוקאין לסוריה, בתמורה לנשק מתקדם שסופק על ידי איראן ורוסיה. הוא האמין כי הוא נפגש עם מפקח נשק מטעם ארגון גרילה קולומביאני, אך בפועל היה תחת מעקב של הסוכנות האמריקאית למלחמה בסמים במשך שנתיים, כך דווח בחדשות 12.

בשבוע שעבר הוא הורשע בבית משפט פדרלי בווירג'יניה בקשירת קשר לביצוע פעולות "נרקו-טרוריסטיות" ובסיוע לארגון טרור זר, צבא השחרור הלאומי של קולומביה (ELN). 

הוול סטריט ג'ורנל דיווח כי לפי התביעה, נשק שמקורו באיראן וברוסיה היה אמור לעבור מסוריה לקולומביה, בעוד שהסמים היו אמורים לנוע בכיוון ההפוך.

הנשק שהציע, כולל טילי סטינגר, כטב"מים, רקטות ומקלעים, הגיע ממאגרים שסופקו על ידי איראן ורוסיה. נתיבי הסחר שבהם השתמש פותחו בין היתר על ידי חיזבאללה, שהוצג כחלק מרשת פשיעה גלובלית רחבה.

הוול סטריט ג'ורנל דיווח כי הוא פעל מול הדיוויזיה המשוריינת הרביעית של צבא סוריה, בפיקודו של מאהר אסד, אחיו של הנשיא דאז. הוא טען כי הצבא הסורי יבטיח מעבר בטוח לסמים שיופצו בלבנון, מצרים ומדינות נוספות, וכי המשטר גובה עמלה של 10,000 דולר לכל קילוגרם קוקאין שמיובא דרך לטקיה.

במהלך משפטו טען קאסיס כי לא ידע שהוא פועל מול ארגון טרור, אך בית המשפט דחה את הטענה. הוא צפוי לעונש מינימלי של 20 שנות מאסר, גזר דינו יינתן ביולי.