כיצד אברהם אבינו נפל ברשת?

1.

אברהם אבינו מבקש לקנות קבר בעבור שרה ולשם כך פונה לבני חת: "וידבר איתם לאמר: אם יש את נפשכם לקבור את מתי מלפניי" - אם אתם אכן מעוניינים לעזור לי לקבור את שרה - "פגעו לי בעפרון בן צוחר ויתן לי את מערת המכפלה אשר לו". וכבר בתחילה, עוד בטרם נפגש עם עפרון, הוא מדגיש כי איננו מבקש טובות אלא: "בכסף מלא יתננה לי בתוככם לאחוזת קבר".

על פי חלק מהמפרשים, עפרון שש על ההזדמנות הכלכלית שנפלה בחלקו ונקט במהלך מחושב. תחילה הוא נענה לבקשת אברהם ואף הרחיב את ההצעה: אברהם ביקש רק מערה, ואילו עפרון השיב לו: "השדה נתתי לך והמערה אשר בו לך נתתיה" - הוא דוחף את השדה כולו לתוך העסקה.
ולאחר שהעלה את הציפיות מצד אברהם, עפרון הניח על השולחן דרישת תשלום גבוהה על הכול: "ארבע מאות שקל כסף" - סכום מופקע לכל הדעות. כל פרט בעסקה הזאת נראה כחלק ממשא ומתן מובהק, אבל כל זה רק מצדו של עפרון. אברהם, לעומתו, נוהג אחרת לגמרי.

2.

אברהם אבינו, שנודע כאדם שיודע להיאבק ולנהל משא ומתן מתוחכם - כפי שראינו בפרשה הקודמת בעמידתו, כביכול, מול הקב"ה בסיפור סדום, וכפי שנראה בהמשך פרשתנו שאליעזר עבדו ילמד ממנו כיצד לעמוד בנחישות מול לבן ובתואל - מדוע דווקא כאן, בעסקה עם עפרון, הוא מוותר כל כך בקלות?

מה נשתנה במשא ומתן על מערת המכפלה, שפתאום אברהם אינו מערער, ואינו מנסה להפחית אפילו שקל אחד, אלא משלם מיד את המחיר המופקע?

3.

התשובה פשוטה וברורה. אברהם לא ראה בקניית מערת המכפלה עסקה כלכלית כלל. הוא לא ניגש אליה כאל משא ומתן, אלא כיהודי הראשון שמקיים מצוות יישוב הארץ. בעיניו, השדה והמערה אינם נכסים - הם שליחות. כל גרגר עפר בארץ ישראל הוא חלק מהייעוד האלוקי. לכן הוא לא מתמקח ולא מחפש הנחות; הוא מבקש לקיים את המצווה בצורה השלמה והמהודרת ביותר.

אך מעבר לכך, הייתה לאברהם מטרה נוספת. הוא ביקש שהמכירה תיעשה בגלוי, "באזני בני חת", כדי שלא יישאר צל של ספק או טענה עתידית. אברהם ידע שהעסקה הזו תעמוד למבחן הדורות, ולכן רצה שכל העולם ישמע ויראה - ואולי גם יתפלא: כיצד זה שילם מחיר כה גבוה? והתמיהה עצמה תהפוך לעדות, הוכחה ניצחת לכך שהשדה והמערה נקנו כדין, ושזכות הבעלות עליהן נתונה לעם ישראל לדורות עולם.

ובלשון זו השתמש רבי אברהם בן מאיר אבן עזרא בפירושו על התורה, כדי לנמק מדוע התורה מאריכה בתיאור מכירת מערת המכפלה: ''ונזכרה זאת הפרשה להודיע מעלת ארץ ישראל על כל הארצות לחיים ולמתים".