הסוד לאריכות ימים? חופן אחד - והשנים עוברות לאט יותר

שכחו מקרמים יוקרתיים נגד קמטים או מטיפולי בוטוקס יקרים - ייתכן שהדרך האמיתית להאט את תהליך ההזדקנות נמצאת דווקא במטבח. מחקר חדש מגלה כי אכילת חופן בוטנים ביום עשויה להאט את קצב ההזדקנות התאית - תהליך טבעי שבו כל תא בגוף מתיישן עם הזמן.

הזדקנות תאית מואצת נקשרת לשורה של מחלות קשות ובהן מחלות לב, סרטן וסוכרת סוג 2. אך ממצאי מחקר שפורסם בכתב העת Antioxidants מראים כי חטיף יומי פשוט יכול לשנות את התמונה.

המחקר, שנערך על ידי צוות מומחים מאוניברסיטת ברצלונה, יצא לדרך לאחר שמחקרים קודמים הצביעו על כך שמזונות עשירים בנוגדי חמצון עשויים להאט את קצב ההזדקנות התאית. נוגדי החמצון, המצויים במזונות מהצומח, מנטרלים את השפעתם של רדיקלים חופשיים - מולקולות מזיקות העלולות לפגוע בתאים בריאים.

בוטניםצילום: pixabay

במסגרת המחקר, השתתפו 58 מתנדבים צעירים ובריאים שחולקו לשתי קבוצות: קבוצה אחת אכלה מדי יום 25 גרם בוטנים במשך חצי שנה, והקבוצה השנייה צרכה כמות זהה של חמאת בוטנים.

הנבדקים נתנו דגימות רוק באופן קבוע, והחוקרים בדקו את אורך הטלומרים - "כובעים" מגנים הנמצאים בקצות הכרומוזומים ומגנים על ה-DNA. עם הגיל, הטלומרים מתקצרים, אך האטה בתהליך זה עשויה להאריך את תוחלת החיים.

לאחר חצי שנה, החוקרים גילו כי קצב התקצרות הטלומרים בקבוצת הבוטנים היה כמעט מחצית מזה שנצפה בקבוצת חמאת הבוטנים. המשמעות בוטנים שלמים, ובייחוד לא קלויים ומומלחים, עשויים להעניק יתרון ממשי לבריאות התאית.

הדו"ח מציין: "התקצרות טלומרים נקשרה למחלות הקשורות לגיל, כמו מחלות לב, סוכרת וסרטן. אך צריכת בוטנים עשויה לסייע בהפחתת הסיכון למחלות אלו."

החוקרים ממליצים לבחור בבוטנים לא מומלחים, כדי למנוע עלייה בלחץ הדם ולשלב אותם כחטיף קבוע בתפריט היומי.

באתר הדיילי מייל מדגישים כי הבוטנים כבר תפסו מקום מרכזי בתזונה הבריטית: על פי הנתונים, תושבי בריטניה צורכים כ־180 אלף טון בוטנים בשנה והביקוש ממשיך לעלות בהדרגה.

המחקר הנוכחי עשוי להוסיף סיבה טובה נוספת לאהוב את החטיף הפשוט והזמין הזה: הוא לא רק טעים ומשביע, אלא גם עשוי לשמור על התאים צעירים יותר לאורך זמן.