מסתייע בשכנים נוצרים: זה מה שעושים בבית כנסת בצפון אירלנד כדי שלא ייסגר

בית כנסת בצפון אירלנד מצא פתרון יצירתי, לבעיית הנוכחות בבית הכנסת. בשבתות יש בקושי מניין של 10 משתתפים לתפילות בבית הכנסת הישן בבירת צפון אירלנד, אבל במשך השבוע חבורה של קשישים מתאספת להרצאות, שיחות, ארוחת צהריים ואינטראקציה חברתית, אך רק חלקם יהודים.

"אני באה לכאן בעיקר בשביל חיי חברה, ואני נהנית מהשיחות. זה מוציא אותי החוצה פעם בשבועיים", אמרה ל'טיימס אוף ישראל' נורמה סימון, בת 94, אחת מחברות בית הכנסת.

חברתה הקתולית, אלינור מינהאן, אמרה שהיא מעריכה את החברה שהיא מוצאת בקהילה היהודית של בלפסט. "את רוב האנשים שאני פוגשת כאן, אני לא פוגשת בשום נסיבות אחרות", אמרה.

בחודש שעבר, חפץ הושלך דרך חלון בית הכנסת, הממוקם בשכונה מעורבת אך בעיקר קתולית בצפון בלפסט. שתי נערות נחקרו במשטרה, לדברי מייקל בלאק, סגן יו"ר הקהילה, הנזק שנגרם מסתכם ביותר מ-600 ליש"ט (800 דולר).

"המחשבה המקורית שלי הייתה שזה בלתי נמנע", אמר בלאק. הוא הוסיף, "בימי חיי, אני לא זוכר כל כך הרבה אנטישמיות גלויה". בלאק אמר שבית הכנסת קיבל מיילים ושיחות טלפון מלאות שנאה. הוא אמר שהוא חווה "יותר התעללות מילולית מאשר פחד פיזי", והוא אינו מאמין כרגע שיש איום קטלני על הקהילה.

"יש הרבה אידיוטים שימושיים שבולעים את התעמולה שמגיעה. זה הולך ומחמיר", אמר. אך הוסיף כי הוא מודאג מכך שההסתה עלולה להפוך למשהו מסוכן יותר, כפי שקרה בשואה.

רוסאריו דל ואלה מדווח באתר 'טיימס אוף ישראל', כי דיוויד קייל, שעמד בראש הקהילה העברית בבלפסט במשך שש שנים, עוזב את תפקידו ועדיין לא נמצא לו מחליף.

מיד אחרי מלחמת העולם השנייה, הגיעו פליטים יהודים ממזרח אירופה, בשנות ה-50 של המאה ה-20 היו יותר מ-1,500 חברים בקהילה היהודית.

כיום, בבית הכנסת רשומים רק 54 חברים פעילים, רובם גמלאים ללא ילדים המתגוררים בעיר. התפילות מתקיימות מדי שבוע בשבת ובחגים מרכזיים. במהלך השנים שופץ בית הכנסת כך שיהיה פחות מקום לתפילה ויותר מקום לפגישות ופעילויות חברתיות.

יש סיכוי קלוש להתאוששות הקהילה. רק 439 איש הזדהו כיהודים במפקד האוכלוסין האחרון של צפון אירלנד, שנערך בשנת 2021, מתוך אוכלוסייה כוללת של כמעט 2 מיליון. באירלנד השכנה יש יותר מ-2,000 יהודים בקרב אוכלוסייה של כ-5.3 מיליון.

בלאק מקווה שבית הכנסת יהפוך למרכז תרבותי, מוזיאון ומרכז חינוכי לאחר שהקהילה כבר לא תתפרד אם כי מכיוון שהוא נחשב לאתר היסטורי, נדרש אישור ממשלתי לשינויים.

"אני חושב שזו רק שאלה של זמן עד שניעלם כקהילה אורתודוקסית", אמר בלאק. "הייתי רוצה להשאיר מורשת".