טיקטוק על סף מהפך: האם עסקת המכירה תושלם?

גורלה של טיקטוק בארצות הברית תלוי על בלימה, אך סימני תקווה מתחילים לבצבץ. סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי.די. ואנס, שבר את השתיקה בסוף השבוע האחרון והביע ביטחון גובר כי עסקה למכירת הפלטפורמה הסינית הפופולרית תושלם עד תחילת אפריל. 

בראיון לרשת NBC, הוא הדגיש כי הסיכויים לעסקה שתאפשר לרשת החברתית להמשיך לפעול במדינה תחת בעלות אמריקאית הולכים ומתחזקים, תוך שמירה על האינטרסים הביטחוניים של המדינה.

הדרמה סביב טיקטוק החלה לפני כשנה, כאשר הנשיא הקודם, ג'ו ביידן, חתם על חוק שזכה לתמיכה רחבה משתי המפלגות, המחייב את חברת "בייטדאנס" הסינית, הבעלים של טיקטוק, למכור את הפלטפורמה לחברה לא-סינית. במידה ולא תימצא קונה, האפליקציה תיאסר לשימוש בארצות הברית. עם כניסתו של הנשיא דונלד טראמפ לתפקיד בינואר השנה, הוא פעל במהירות וחתם על צו נשיאותי שדחה את אכיפת החוק ב-75 ימים, עד ל-5 באפריל, כדי לאפשר מרחב למשא ומתן.

מאז אותו רגע, ואנס, בשיתוף עם היועץ לביטחון לאומי מייקל וולץ, מוביל את המאמצים לאתר רוכש אמריקאי שייקח את המושכות. "אני כמעט בטוח שתהיה עסקה," אמר ואנס בראיון, והוסיף כי המטרה היא להקים ישות אמריקאית עצמאית שתנהל את הפעילות של טיקטוק. לדבריו, המסגרת לעסקה כבר ברורה, אך אתגרים טכניים וניירת עלולים לגרום לעיכוב קל מעבר לדדליין שנקבע. "עסקאות כאלה דורשות זמן," הוא הסביר, תוך שהוא משתמש בניסיונו מעולם קרנות ההון סיכון כדי להדגיש את מורכבות התהליך.

הנשיא טראמפ עצמו התייחס לנושא בשיחה עם עיתונאים לפני כשבוע, ורמז כי הממשל נמצא במגעים עם ארבע קבוצות רכישה שונות. הוא אמנם נמנע מלחשוף את זהותן, אך הבהיר כי הוא מוכן לשקול הארכה נוספת של המועד האחרון אם המגעים לא יסתיימו בזמן. מנגד, בייטדאנס שומרת על שתיקה ולא אישרה רשמית כי היא פתוחה למכירה או כי מתנהל משא ומתן כלשהו.

בזמן שהשעון מתקתק, השוק מלא בספקולציות לגבי זהות הרוכשים הפוטנציאליים של טיקטוק, ששוויה מוערך בכ-50 מיליארד דולר ומחזיקה בנתונים של מיליוני משתמשים. בין השמות שעלו לאחרונה, ריד ראסנר, מנכ"ל חברת Omnivest Financial, חשף כי הגיש הצעה בשווי 47.5 מיליארד דולר. במקביל, אלקסיס אוהאניאן, ממייסדי רדיט, אישר אף הוא כי הצטרף למרוץ לרכישת הפלטפורמה. 

לקראת המועד הקרוב בתחילת אפריל, כל העיניים נשואות לוושינגטון ולסין. האם ואנס וטראמפ יצליחו להבטיח עסקה שתשמור על טיקטוק בארצות הברית תחת דגל אמריקאי? או שמא ייסתם הגולל על הפלטפורמה הפופולרית בארה"ב?