בגיל 113: הלכה לעולמה ניצולת השואה המבוגרת בעולם

רוז ג'ירון, ניצולת השואה המבוגרת בעולם, הלכה לעולמה הלילה בגיל 113. ג'ירון התגוררה בניו יורק שבארה"ב, לשם היגרה ב-1947, אחרי מלחמת העולם השנייה.

ג'ירון ניהלה חנות סריגה בפורסט הילס, קווינס בניו יורק, היא הייתה אהובה בענף הסריגה בניו יורק. "כל מה שקיים בחוץ הוא באמת מי שהייתה אמי", אמרה בתה בניקסה, בהתייחסה לסיקור בעיתונות שאמה קיבלה בשנים האחרונות. "היא הייתה גברת חזקה, עמידה. היא עשתה את המיטב בצבים איומים. היא הייתה מאוד מנומסת. לא היה דבר שלא יכולתי להביא לה כדי לעזור לי לפתור. היא הייתה פשוט גברת נהדרת".

ג'ירון נולדה בעיירה יאנוב שבפולין בשנת 1912, משם עברה עם משפחתה להמבורג שבגרמניה וחיה עם בעלה הראשון יוליוס מנהיים בפולין. מנהיים נעצר בליל הבדולח ונשלח למחנה הריכוז בוכנוולד, וג'ירון נמלטה מחשש לחייה, כשהיא בחודש השמיני להריונה.

ב-1939 קפצה ג'ירון על הזדמנות לעזוב את גרמניה הנאצית כאשר בן דוד שלח לה ויזה בסינית, בעוד ששנחאי הייתה עם אחת הנמלים הפתוחים האחרונים בעולם. היא הציגה את האשרה לשלטונות הנאצים והצליחה גם לשחרר את בעלה מנהיים ממחנה הריכוז בוכנוולד, כך דווח בסוכנות הידעות היהודית JTA.

"הם שחררו את אבא שלי בתנאי שנשלם להם ונצא תוך שישה שבועות, וכך עשינו", אמרה בניקסה, כיום בת 86, לאתר NY jewish week, ב-2022.

התנאים בעיר הסינית היו קשים לפליטים היהודים, אבל ג'ירון שלמדה לסרוג בילדותה הצליחה למצוא צמר ובגדים לסרוג לתינוקת שלה. יזם יהודי שנמלט מאוסטריה, עזר לה למכור את עבודתה ולימד אותה על עסקים.

הכסף שהרוויחה סיפק הכנסה למשפחתה, ובשנת 1947, כאשר המשפחה קיבלה ויזה לארצות הברית, הסריגה שוב מילאה תפקיד מכריע ברווחת המשפחה: כל אדם הורשה לצאת מסין רק עם 10 דולר (סכום גדול באותם ימים) אבל ג'ירונה החביאה 80 דולר במזומן בתוך כפתורים על הסוודרים הסרוגים בידיה.

משפחתם נסעה באניה לסן פרנסיסקו ובסופו של דבר הגיעו בניו יורק, שם התאחדו עם בני  משפחה ששרדו את המלחמה. בהמשך היא התגרשה ונישאה שוב. ב-1980, בגיל 68, מכרה את העסק שלה - אבל היא לא הפסיקה לסרוג. היא סרגה עד שהייתה כמעט בת 102. 

היא סיפרה ביום הולדתה ה-113, "הסוד לחיים ארוכים ובריאים הוא פשוט: לחיות כל יום עם מטרה, לגדל ילדים מדהימים ולאכול הרבה שוקולד מריר".