סיוט בטיסה: הנוסעים נותרו ללא מזוודות בקור של מינוס 20 מעלות

טיסה 023 של יונייטד איירליינס, שהמריאה מנמל התעופה קנדי בניו יורק בדרכה לדבלין, נאלצה לבצע נחיתת חירום לאחר כשלוש שעות באוויר בעקבות מצוקה רפואית של אחד הנוסעים. על סיפון מטוס הבואינג 777 היו 259 נוסעים ו-12 אנשי צוות כאשר התקבלה ההחלטה להנחית את המטוס בנמל התעופה הבין-לאומי סנט ג'ון שבניופאונדלנד, אי קנדי הנמצא מול החוף המזרחי של המדינה.

הנוסע שפיתח את הבעיה הרפואית פונה במהירות לבית החולים, אך הסאגה של שאר הנוסעים רק החלה. בחדשות 12 דווח כי בשל רוחות חזקות במקום, הטיסה לא קיבלה אישור להמריא בחזרה לדרכה. צוות המטוס החליט להוריד את הנוסעים לשדה התעופה עד שמזג האוויר ישתפר, אך העיכוב נמשך שעות ארוכות – במהלכן לא הייתה לנוסעים גישה למזוודותיהם שנותרו בבטן המטוס.

כאשר הסערה לא שככה, חברת התעופה החליטה להעביר את הנוסעים למלון סמוך, אולם גם שם נותרו ללא ציודם האישי. החוויה הקשה הפכה למתסכלת במיוחד עבור רבים מהם, שנאלצו לבלות יותר מ-48 שעות בקור הקיצוני של ניופאונדלנד, שם הטמפרטורות צנחו למינוס 20 מעלות.

רק ביום ראשון בבוקר, לאחר יומיים וחצי של המתנה, התקבל האישור המיוחל והטיסה המריאה סוף סוף ליעדה באירלנד. חברת יונייטד איירליינס מסרה כי פעלה ככל יכולתה לאור הנסיבות, אך התגובה הזו לא סיפקה את הנוסעים. רבים מהם הביעו את זעמם ברשתות החברתיות, כשהם משתפים סרטונים ותגובות נזעמות על כך שנאלצו להתמודד עם המצב הקשה ללא גישה לבגדים להחלפה או לציוד האישי שלהם. "זה היה בלתי נסבל להיות כל כך הרבה זמן בלי מזוודות, כשאנחנו תקועים באמצע הקור של ניופאונדלנד", כתב אחד מהם.