איל הנדל"ן היהודי שסידר לטראמפ את העסקה עם חמאס | פרופיל

סטיב ויטקוף היה האיש של דונלד טראמפ בזמן שהסכם הפסקת האש ושחרור חטופים נרקם בין ישראל לחמאס. אבל סטיב ויטקוף אינו דיפלומט למרות מינויו לשליחו המיוחד של הנשיא הנבחר למזרח התיכון.

במקום זאת, הוא הביא לשולחן המשא ומתן עשרות שנות ניסיון בסגירת עסקאות נדל"ן גדולות בניו יורק. וויטקוף, יהודי, יליד רובע הברונקס בניו יורק, איש נדל"ן ומיליארדר, שונה מדיפלומטים אמריקאים שבדרך כלל יוצרים הסכמים בינלאומיים מסובכים. וויטקוף, בן 67, גדל בלונג איילנד והוכשר כעורך דין של עסקאות נדל"ן לפני שהתווה דרך בעולם הקשוח של פיתוח הנדל"ן בניו יורק.

רשת NBC פרסמה פרופיל מרתק על האיש, בו צוין כי וויטקוף מכיר את טראמפ במשך עשרות שנים, הוא תורם לרפובליקנים, ולקח חלק בקבוצה כלכלית אמריקאית גדולה של טראמפ כדי להילחם בהשפעות מגיפת הקורונה.

ראש ממשלת קטאר, שייח' מוחמד בן עבדול אל תאני, התייחס לוויטקוף, במהלך מסיבת עיתונאים ביום רביעי שעבר בה פורסם שהושג הסכם הפסקת אש בין חמאס וישראל.

"מה שראינו מארה"ב בימים האחרונים, כשראינו שיתוף פעולה חוצה של שני הממשלים, היה הדגמה ברורה למחויבות של ארה"ב להגיע לעסקה הזו", אמר שייח' מוחמד, מתווך מרכזי בשיחות, "ואני באמת רוצה להודות לשליחים שנמצאים כאן איתנו ביומיים האחרונים, והם מילאו תפקיד חיוני בהגעה לרגע הזה".

בכיר בממשל המקורב לאנשי המשא ומתן אמר לרשת NBC  כי וויטקוף היה "מאוד מועיל, ובמיוחד גיהץ כמה סוגיות בעסקה המאוד מורכבת". הוא הוסיף כי הוא "עבד בצורה חלקה" עם ברט מקגורק, שליח הבית הלבן למזרח התיכון וצפון אפריקה.

"אני חייב לומר, ברט מקגורק היה בר מזל מאוד שסטיב וויטקוף הצטרף ב-96 השעות האחרונות הללו" במה ש"באמת הייתה שותפות היסטורית ומכרעת בין שניהם כדי לעזור לנעוץ את הסידורים הסופיים", אמר.

דיפלומט מזרח תיכוני ששוחח עם חדשות NBC בעילום שם אמר כי וויטקוף, לצד היותו מנהל משא ומתן קשוח, דיבר על בנו אנדרו, שמת משימוש בסמים ב-2011 בגיל 22, ואמר "לפקידים שהוא מזדהה עם ההורים שאיבדו ילדים משני הצדדים".

הצוות של טראמפ לא פירט מה יכלול תפקידו, ועדיין לא ברור אם מדובר בתפקיד פדרלי רשמי, הוא כנראה יידרש לפרוש מ"קבוצת וויטקוף", חברת הפיתוח וההשקעות הגלובלית שלו בבעלותו הפרטית בניו יורק, אותה הוא מנהל עם בנו אלכס וויטקוף. הוא גם יצטרך להגיש טופס גילוי נאות ולחשוף את כל אחזקותיו.

הגישה של וויטקוף ללא ספק עזרה להם להצליח ב"אחד הדברים הקשים ביותר למשא ומתן", אמר ניק קנדי, איש נדל"ן בלונדון שמכיר את וויטקוף. קנדי, שבדומה לוויטקוף, יש לו פרויקטים וקשרים עסקיים במזרח התיכון, אמר שהכריזמה וההגינות שלו יעזרו לו במשא ומתן באזור. "כמה מהחברים הכי קרובים שלי במפרץ כבר נפגשו עם סטיב והנשיא. והם מאוד מתרשמים", אמר.