שוברים שתיקה: ילדים שנמלטו מכת לב טהור מספרים על תנאים מחפירים

מעל 200 ילדים ונערים ונערות שחולצו מכת לב טהור יישארו במרכז הרווחה "אלידה אספניה", הממוקם בגואטמלה סיטי, כדי לוודא שהם מוגנים מפני נסיונות חילוץ מצד שאר אנשי הכת שמשתוללים בניסיון לקחת את הילדים חזרה. הם תועדו מסתובבים מחוץ למתקני הרווחה, שמאובטחים באמצעות מספר גדול של שוטרים.

נציגי הכת אמרו לתקשורת המקומית, כי שופט הורה על חקירה ובדיקה בתוך חמישה ימים, לאחר מכן ייקבע אם הילדים יוחזרו למשפחותיהם. הם הצהירו בתקשורת כי מנהגי הכת, שמתחתנים בגיל 14, מבוססים לטענתם "על סמך פרשנות לתנ"ך". הם ציינו גם כי מספר ילדים קיבלו טיפול רפואי בבית חולים, בנוסף כ-20 חברי קהילה בוגרים קיבלו טיפול בבית חולים.

בתיעודים שהופצו ברשתות החברתיות המקומיות בגואטמלה, נראים הילדים כאשר הם נלקחים למתקני רווחה, חלק מהם סרבו בטענה כי "הציונים" מעורבים במהלך. נער צעיר שנלקח על ידי אנשי הרווחה צעק לעברם: "אתה ציוני, אני לא אבוא איתך, לך מפה, תעזוב אותי".

שר הרווחה, מרווין רבנאלס, מסר לתקשורת המקומית, כי הילדים השתתפו במסיבת חנוכה, בליווי אמהותיהם, "באווירה שלווה - לאחר שבועות של מתח".

רבנאלס הדגיש כי "בעבר היה חרדה אצל חלק מחברי הקהילה עקב נסיבות שונות, אך כעת התנאים השתפרו משמעותית. בנוסף, הובטח מתן מענה לצרכים הבסיסיים של המשפחות".

חילוץ הקטינים התרחש ב-20 בדצמבר, הוא התקיים במסגרת מבצע של הפרקליטות נגד סחר בבני אדם, אך ללא מעצרים עד כה, קצין משטרה בכיר נעצר לאחר שהדליף מידע לאנשי הכת על מעצרים מתוכננים.

הפשיטה והחילוץ הגיעו לאחר שב-11 בנובמבר האחרון, נמלטו מהמקום ארבעה קטינים ותיארו את התנאים הנוראיים בהם הם חיו. "לאחר האזנה לעדויותיהם וביצוע בדיקות רפואיות, התברר כי אכן קיימות צורות של סחר בבני אדם, כגון נישואים בכפייה ופשעים נלווים", נמסר מהפרקליטות במדינה.

עם זאת, גורמים מקומיים אמרו שעד כה הילדים מסרבים לדבר עם החוקרים ובתיעודים הם נראו נאבקים עם הרשויות. העסקן האמריקאי יעקב פליטשקין, הגיע לגואטמלה כדי לסייע לילדים שנלקחו למעצר.

הוא תרגם עבור הרשויות בגואטמלה משפת היידיש, והביא לילדים אוכל בכשרות מהודרת, כמו ירקות ומצות, לדבריו, גם הקהילה היהודית המקומית משתפת פעולה עם הרשויות.

"אני כאן כדי להציל ילדים וקורבנות", אמר. בזמן שהילדים היו במעצר, מבוגרים מלב טהור צרחו להם הוראות ביידיש, ואמרו לילדים להכות ולנשוך את השוטרים ואת אנשי הרווחה.

אחד מניצולי הכת אמר לתקשורת המקומית, שהילדים אומנו לא לומר מילה ופשוט לצעוק, לדבריו: "זה ייקח זמן לגמול אותם מהפחד ולגרום להם להתחיל לדבר על מה שקורה, כדי להרגיע אותם שהם בטוחים מחוץ לכת", אמר. "הם עברו מניפולציה אז הם רק צריכים קצת זמן כדי לחזור לשפיות".